反話正解/ 余公

「同病相憐」這個成語用得很廣泛，大凡處於相同的境遇而互相同情、互相憐憫，都可形容為「同病相憐」。尤其是用在同處逆境、同遭惡疾之人自然地興起「同病相憐」之情。這是「同病相憐」的正解。

「病」字有許多解法，不單指疾病、禍患，甚至指責、憂慮都可以用「病」作動詞用，如「病其懦怯」。自家的缺點，也是「病」的一種。原來，「同病相憐」出現的時候，並不是作「互相憐憫」之解的，相反，倒是互相嘲笑而起。

根據《應諧錄》的記載，古時有一位老張，他為自己做了一張非常精美的床，苦無人知，遂自稱染病臥床，等候親友來問候時乘機炫耀。其中有個姓尤的，正好有一雙漂亮的襪子，也要趁機會向張某炫耀一下，方坐下來，就扯高褲腿露出襪子。尤某問老張：「你得了什麼病呀？」老張拍拍床沿說：「同你的病一樣」。作者因此判曰：「同病相憐」。「同病相憐」原來是一句反話，因為他們都沒有病，不必互相安慰，只是兩人都有炫耀自己的虛榮之心，變成互相嘲諷而已。但流傳下來，人們擷取了字面上顯示的正面意義來用，從反話中作出正解。