感恩節．火雞\何方

每年十一月的第四個星期四（今年在二十四日）是美國的感恩節。五十多年來，美國總統在此節日的前夕都有「赦免火雞」之舉，原來火雞與此節日頗有淵源。

話說公元一六○○年以前，英國有一批清教徒因改革理想無法實現，遂脫離英國國教，建立自己的教會，因而遭官府迫害，於是移居荷蘭，但也受到宗教歧視。為了尋找自由之地，其中一百零二人於三百八十五年前（一六二○年）的九月六日同乘大木船「五月花號」遠渡重洋，到新大陸去，同年十一月二十一日到達如今的美國馬薩諸塞州東南的普利茅斯，但已飢寒交迫，又有多人生病，處境堪虞，幸得當地的印第安人仗義送來食物、工具等生活必需品，得以渡過難關。跟著還教他們造屋、捕魚、狩獵、種玉米瓜菜、飼養火雞。翌年秋季，喜獲豐收，乃於一六二一年十一月底的某日，他們以豐盛的歐洲飯菜，邀請印第安人一起聚餐，感謝上帝的恩賜，而印第安人則攜同火雞赴宴。後來，這一天便成為「感恩節」，又叫「火雞節」。

美國獨立後，第一任總統喬治．華盛頓一七八九年正式宣布慶祝「感恩節」，並將日期定在每年的十一月二十六日。一八六三年，第十六任總統A．林肯把日期改為十一月的最後一個星期四。一九四一年，美國國會以法令形式規定，每年十一月的第四個星期四為「感恩節」，以迄今日。

火雞原產地在北美洲和中美洲，如今世界許多地區都有飼養。最初飼養火雞以取其肉的是阿茲台克人（墨西哥的的印第安人），十六世紀時由西班牙殖民者帶往歐洲。

火雞原屬巨鳥類，身長可達一點三米（四點三英尺），如今被作為家禽飼養。